Jean-François Samlong : Le Nègre blanc de Bel Air

Résumé : Saint-Denis de la Réunion. A Songol, jeune esclave africain, Philippe Boisvilliers, riche propriétaire de plantations de cannes à sucre, a lancé un jour en souriant qu'il serait son « nègre blanc ». Depuis ce jour, Songol a vécu dans la maison avec les Blancs : on lui a donné une éducation de Blanc auprès du fils Paul-Henri et de la fille Héloïse. Mais il n'a plus d'identité, il est perpétuellement à se questionner sur tout et à hésiter sur l'attitude à avoir.

1er décembre 1848, à la veille de l'abolition de l'esclavage, les Boivilliers sont aux aguets dans leur propriété de Bel Air. Un complot serait ourdi contre eux par des Noirs marrons assoiffés de vengeance. Le jour de l'attaque vient : on tente d'assassiner Philippe Boisvilliers. L'affront est insupportable pour Paul-Henri. La battue et le massacre vont commencer dans les forêts de l'île, sous la houlette du Matamor, chasseur de nègres marrons fugitifs. Le tout sous l'oeil de Songol, lequel va incarner toutes les déchirures de ce tournant historique et la conscience d'une nouvelle ère.

Voir aussi : La galaxie des noms malbar - Les débuts de l'intégration des engagés à la Réunion, 1828-1901 et Histoire des bijoutiers indiens à l'île de la Réunion, de Jean-Régis Ramsamy